В Японии создан робот в виде младенца без лица. Для чего он нужен?
В мире существует огромное количество роботов и у каждого из них есть свое предназначение. Например, человекоподобные роботы от Boston Dynamics могут использоваться в строительстве и для погрузки тяжелых грузов в автомобили и корабли. Но среди всех них есть и устройства, которые помогают пожилым людям с ежедневными задачами и не дают им почувствовать себя одинокими. Недавно японская компания Vstone создала робота под названием Hiro-chan, который отчасти решает именно эту задачу. Он сделан в виде младенца, способного выражать эмоции. Создатели считают, что во время заботы о нем, люди из домов престарелых будут чувствовать, что они кому-то нужны. Но почему же у робота нет лица и он способен воспроизводить только звуки?
О необычном роботе и замысле его разработчиков было рассказано в издании IEEE Spectrum. Внешне новинка похожа на мягкую игрушку в виде младенца, который способен воспроизводить более сотни различных звуков, издаваемых настоящими детьми. Когда робота оставляют в одиночестве, он начинает плакать и будто бы требовать, чтобы его взяли на руки и успокоили. Если его поднять на руки и обнять, он потихоньку успокаивается и начинает смеяться. Разработчики считают, что если пожилые люди будут заботиться хотя бы об этом устройстве, они получат возможность испытывать положительные эмоции и чувствовать, что они не одни.
Почему у робота нет лица?
Сотрудники компании Vstone решили создать робота без лица из-за того, что на данный момент никому не удавалось создать механизм, способный реалистично изображать эмоции при помощи мимики. Как бы инженеры не старались, при взгляде на «эмоциональных» роботов у человека возникает страх зловещей долины. Об этом явлении мы уже писали много раз. Например, в 2018 году мы обозревали человекоподобного робота Софию, которая очень похожа на настоящего человека, но из-за резких и неестественных движений своего лица она наводит на людей ужас.
Чтобы не пугать людей, инженеры решили создать робота, который выражает свои эмоции исключительно при помощи звуков. Используя сотни различных записей криков и смеха младенцев они добились того, что робот меняет свое настроение максимально плавно и не вызывает неприязни. Когда человек берет роботизированного младенца на руки, он понимает это при помощи акселерометров, которые сообщают об изменении положения его тела относительно окружающего пространства. Если же обнять его и тем самым выразить любовь, робот начинает испытывать радость.
Стоит согласиться, что идея компании Vstone кажется весьма странной. На данный момент мы не можем точно сказать, сможет ли робот действительно избавить пожилых людей от одиночества. Но, возможно, исследователям известно то, что непонятно нам — ведь не зря же они решились на работу над таким странным проектом?
Испытать робота Hiro-chan на деле не составит большого труда. Ввиду отсутствия сложного механизма для выражения эмоций посредством мимики, создатели смогли добиться максимально низкой стоимости новинки. Сообщается, что он стоит не более 5,5 тысячи иен, что в пересчете на наши деньги равняется примерно 3 тысячам рублям. Позволить такого робота смогут многие дома престарелых, но спрос наверняка возникнет только от японских учреждений. Для жителей США и тем более России роботизированная техника до сих пор кажется чем-то подозрительным, а вот в Японии они стали чем-то достаточно привычным.