SpaceX планируют запуск первой космической миссии с людьми на борту Crew Dragon весной 2020 года
Весной 2020 года компания SpaceX намерена отправить двух астронавтов на Международную космическую станцию на борту космического корабля Crew Dragon. Недавно SpaceX завершила испытания, которые показали, что в случае аварии капсула Crew Dragon способна доставить астронавтов в безопасное место. Испытание является частью Commercial Crew NASA — совместной программы между космическим агентством и частными компаниями по созданию космических кораблей, которые могут доставлять астронавтов на МКС и обратно.
Новая эра космических полетов США
С 2011 года, после завершения миссии “Спейс шаттл”, NASA покупает места на российском космическом корабле «Союз» для отправки астронавтов на МКС. Однако эти места становятся все более дорогими: одно место в оба конца сейчас обходится NASA примерно в 85 миллионов долларов. Поэтому космическое агентство запустило свою программу Commercial Crew, чтобы стимулировать разработку новых космических аппаратов американского производства.Совместная программа NASA и SpaceX предназначена именно для этого.
Астронавты Боб Бенке и Даг Херли, которые станут первыми людьми, отправленными в космос на борту частного космического корабля, надеются, что их полет знаменует новую эру космических полетов США. Издание Business Insider пишет, что компания Boeng также строит космический корабль в рамках программы Commercial Crew, но SpaceX, все же, будут первыми.
Напомним, что в ходе последних испытаний SpaceX запустила одну из своих ракет Falcon 9 и намеренно взорвала ее. Это был последний шаг в долгом процессе тестирования капсулы Crew Dragon A, предназначенной для доставки астронавтов на Международную космическую станцию и обратно.
Помимо очевидного технологического прогресса, программа Commercial Crew NASA выгодна для экономики США. Теперь частные компании конкурируют за правительственные контракты на миллиарды долларов и SpaceX и Boeing вышли на первое место.
Как проходит подготовка к историческому полету?
В общей сложности Бенке и Херли работают друг с другом в течение двадцати лет, а к весеннему полету готовятся с 2018 года. Также они консультировали SpaceX в разработке внутренней системы Crew Dragon, так как безопасность экипажа является главным приоритетом любой космической миссии. Подготовка к полету включает в себя интенсивные тренировки до полета, а также пробные тренировки в день запуска. Оба мужчины сказали изданию The Atlantic, что с нетерпением ждут отправки на МКС на новом космическом корабле. На данный момент они уже прошли подготовку к работе с механизмами космического корабля, примерили новые скафандры и встретились с главой SpaceX на испытании спасательной капсулы Crew Dragon.