Роботы-скалолазы на Марсе. Зачем они нужны?
На поверхности Марса есть много крутых берегов высушенных рек, где могут храниться останки живших на планете растений и животных. Мы пока не можем заняться поиском признаков жизни на таких опасных территориях, потому что нынешние марсоходы, такие как «Кьюриосити», не умеют взбираться на вертикальные поверхности. Впрочем, скоро ситуация может в корне измениться, потому что космическое агентство NASA завершила испытания робота-скалолаза под названием LEMUR. Он успешно поднялся на одну из гор США при помощи шипастых рук, и нашел окаменелые останки древних водорослей — значит, ему под силу даже поиск жизни на Марсе.
Испытания проходили на так называемой Долине Смерти — впадине между двумя большими горами, расположенными в штате Калифорния. Это место часто используются космическими компаниями для тестирования марсоходов, потому что своим каменистым и сухим ландшафтом он очень напоминает Красную планету. Недавно, например, на этой долине тестировалась система приземления марсохода «Марс-2020».
Новые роботы от NASA
Робот LEMUR разрабатывается космическим агентством уже давно — первые упоминания роботизированного скалолаза появились еще в далеком 2013 году. Уже в те времена он мог карабкаться по вертикальным поверхностям при помощи своих рук, которые цепляются за неровности на скалах при помощи сотен крючков. Благодаря им, в ходе последнего испытания, робот смог вскарабкаться на реальную скалу и найти на ней окаменелые останки водорослей, которые произрастали 500 миллионов лет назад.
Удивляться тому, что водоросли были найдены на скале, не стоит. Дело в том, что миллионы лет назад на территории пустыни Мохаве, где и располагается долина, находилось огромное море. Вполне вероятно, что при тщательном изучении каменистой поверхности при помощи своих научных инструментов, робот мог бы найти даже останки древних животных.
Марсоходы учатся подниматься на горы
К сожалению, заняться поиском древних животных он уже не сможет, потому что проект LEMUR отныне считается закрытым. Аппарат не будет отправлен на Марс, но на его основе уже создаются другие марсоходы-скалолазы. Одним из них является роботизированный червь Ice Worm, который умеет подниматься по ледяным скалам, опираясь на проделываемые в них глубокие отверстия.
Также для поиска останков жизни на марсианских скалах может использоваться робот RoboSimian, который входит в наш список лучших спасателей человеческих жизней. Он похож на гигантского паука, который при помощи четырех своих ног может легко передвигаться по каменистым местностям — инженеры вполне могут научить его подниматься на горы.